Comprendre l’insuffisance cardiaque
Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque ?
Dans l’insuffisance cardiaque, le muscle du coeur ne parvient pas à envoyer suffisamment de sang contenant de nutriments et d’oxygène vers les nombreux organes du corps humain. Il s’agit d’une maladie grave, souvent associée à une accumulation de liquide dans les poumons, les jambes ou d’autres parties du corps. De ce fait, l’insuffisance cardiaque est souvent appelée également insuffisance cardiaque congestive (ICC).
Quels sont les symptômes et les conséquences de l’insuffisance cardiaque ?
Les symptômes courants que rencontrent les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque sont l’essoufflement (également appelé dyspnée), la fatigue et l’intolérance à l’exercice. Chez les personnes de plus de 65 ans, il s’agit de la cause d’hospitalisation la plus fréquente.
Pourquoi l’insuffisance cardiaque survient-elle ?
Il existe de nombreux facteurs qui conduisent à l’apparition de l’insuffisance cardiaque. Les causes fréquentes sont les maladies coronariennes (c.-à-d. le rétrécissement des vaisseaux sanguins irriguant le muscle cardiaque), l’hypertension artérielle, les troubles du rythme cardiaque ou des maladies des valves cardiaques.
Deux principaux problèmes peuvent entraîner une insuffisance cardiaque :
1) le muscle cardiaque est trop faible, ce qui entraîne une défaillance de la pompe, avec une fraction d’éjection réduite (ICFEr) ; ou
2) le muscle cardiaque a conservé sa fonction de pompe (ICFEp), mais est devenu trop rigide pour fonctionner efficacement.
Il est important de diagnostiquer l’insuffisance cardiaque le plus tôt possible, car il existe des traitements très efficaces pour de nombreuses causes sous-jacentes. Le diagnostic peut être facilité par des prélèvements sanguins (p. ex. peptides natriurétiques) et devrait toujours inclure un échocardiogramme, ce qui est un examen du cœur par ultrasons, réalisé par un spécialiste des maladies cardiaques (cardiologue).
L’insuffisance cardiaque peut-elle être traitée ?
Avec un traitement approprié instauré précocément, les signes et symptômes graves de l’insuffisance cardiaque peuvent être contrôlés et souvent allégés. Étant donné que les solutions doivent être adaptées aux besoins spécifiques de l’ individu, il est très important de se procurer des informations sur les options possibles au plus tôt.
La gamme de traitements pouvant être utilisés chez les patients atteints d’insuffisance cardiaque est très large. Elle comprend presque toujours des médicaments (comprimés) et des changements du mode de vie et de l’alimentation. Certains patients bénéficient de l’implantation d’appareils dédiés comme un stimulateur cardiaque ou un défibrillateur, et d’autres d’opérations chirurgicales, qui peuvent aller jusqu’à une transplantation cardiaque ou l’implantation d’un appareil d’assistance ventriculaire (DAV). Bien que l’insuffisance cardiaque soit grave, la plupart des patients bénéficieront du traitement et pourront continuer à mener une vie active et agréable.
