Wat is hartfalen?

Hartfalen is een ernstige aandoening waarbij het hart het bloed niet zo goed door het lichaam pompt als de bedoeling is. Dit betekent dat uw bloed niet genoeg zuurstof en voedingsstoffen kan afgeven aan uw lichaam, waardoor het lichaam niet normaal kan functioneren. Hierdoor kunt u bijvoorbeeld vermoeide spieren krijgen. Het betekent ook dat afvalstoffen niet op de juiste manier worden afgevoerd, waardoor zich vocht ophoopt in uw longen of in andere delen van uw lichaam, bijvoorbeeld uw benen of buik.

Hartfalen ontstaat vaak doordat u een aandoening heeft (of heeft gehad) die uw hart aantast, zoals een coronaire hartziekte, een hartaanval of een te hoge bloeddruk, waardoor uw hart beschadigd is of extra werd of wordt belast. Dit zijn de meest voorkomende redenen waarom u hartfalen kunt hebben ontwikkeld. Er zijn echter nog vele andere redenen waarom u hartfalen zou kunnen hebben, zoals de bloeddruk in het hart, een kransslagaderaandoening, hartklepaandoening, hartspieraandoening en hartritmestoornissen.

Hartfalen kan op elke leeftijd ontstaan, maar naarmate u ouder wordt, neemt ook de kans op hartfalen toe. Circa 1% van de mensen onder de 65 jaar heeft hartfalen. In de leeftijdscategorie 75-84 jaar is dit al 7%. Dit loopt verder op tot 15% bij mensen boven de 85 jaar. Het is de meest voorkomende oorzaak van ziekenhuisopname bij patiënten ouder dan 65 jaar.

Hoewel het hartfalen wordt genoemd, houdt het niet in dat uw hart op het punt staat te stoppen met werken. Het betekent wel dat uw hart moeite heeft om aan de behoeften van uw lichaam te voldoen (vooral gedurende activiteit).