Compreender a insuficiência cardíaca
O que é a insuficiência cardíaca?
Na insuficiência cardíaca, o músculo cardíaco não consegue fornecer quantidades suficientes de sangue, nutrientes e oxigénio aos muitos órgãos do corpo humano. É um problema de saúde grave, frequentemente associado à sobrecarga de líquido nos pulmões, nas pernas ou em outras partes do corpo. Por isso, a insuficiência cardíaca também é frequentemente referida como insuficiência cardíaca congestiva (ICC).
Quais são os sintomas e consequências da insuficiência cardíaca?
Os sintomas típicos sentidos por pessoas com insuficiência cardíaca são: falta de ar (também chamada de dispneia), fadiga e intolerância ao exercício. Em pessoas com mais de 65 anos, é a causa mais comum de hospitalização.
Por que se desenvolve a insuficiência cardíaca?
Existem muitos problemas de saúde que resultam no desenvolvimento da insuficiência cardíaca. As causas frequentes são: doença arterial coronária (ou seja, vasos sanguíneos estreitados no músculo cardíaco), tensão arterial elevada, problemas de ritmo ou de válvula cardíaca.
Existem dois problemas principais que podem resultar em insuficiência cardíaca:
1) o músculo cardíaco está demasiado fraco, o que leva à falha do bombeamento com fração de ejeção reduzida (ICFER); ou
2) o músculo cardíaco preservou a função (ICFEP), mas tornou-se demasiado rígido para trabalhar de forma eficiente.
É importante diagnosticar a insuficiência cardíaca o mais cedo possível, porque para muitas causas subjacentes existe um tratamento muito eficaz. O diagnóstico pode ser melhorado usando análises ao sangue (por exemplo, péptidos natriuréticos) e deve incluir sempre um ecocardiograma, que é um exame ao coração baseado em ultrassons, executado por um especialista nas doenças do coração (cardiologista).
A insuficiência cardíaca pode ser tratada?
Com o tratamento adequado iniciado atempadamente, os sinais e sintomas graves de insuficiência cardíaca podem ser controlados e frequentemente revertidos. Uma vez que as opções devem ser adaptadas às necessidades específicas de um indivíduo, é muito importante recolher informações sobre possíveis escolhas o mais cedo possível.
A gama de remédios que podem ser aplicados em doentes com insuficiência cardíaca é muito ampla. Quase sempre inclui medicamentos (comprimidos) e alterações no estilo de vida e na alimentação. Alguns doentes beneficiam da implantação de dispositivos específicos, como um pacemaker ou desfibrilhador, e outros de cirurgia, até à possibilidade de um transplante cardíaco ou de implantação de um dispositivo de assistência ventricular (DAV). Embora a insuficiência cardíaca seja grave, a maioria dos doentes beneficia do tratamento e pode continuar a ter uma vida ativa e agradável.
